Датой основания Музейно-выставочного центра считается 1988 год, хотя резолюция о создании принята гораздо раньше. Статус центра он получил не сразу, сначала он именовался Музеем истории города.
Его прямым руководителем была ветеран войны, заслуженная обладательница многих наград – Валентина Александровна Попова. Именно она создала 15 выставочных залов об истории Железногорска, его развитии и становлении.
За несколько лет работы центра было издано около 200 вестников музея, 25 исследовательских работ. Все они посвящены истории зарождения города, его жизни, создателям, предприятиям и наиболее значимым местам и событиям Железногорска.
Работники Музейно-выставочного Центра собственными силами создали уникальный фонд наследия города, состоящий из десятков тысяч единиц хранения, из редкостных коллекций археологических артефактов, древних книг прошлых веков, ценных монет и др.
В 2002 году открылся музей «Археологии», размещенный в 3-х выставочных залах центра, который по праву имеет важное историческое и информационное значение для города.
Ежегодно около 65 тысяч человек пользуются услугами Музейно-выставочного центра, посещая выставки и экскурсии, образовательные и досуговые мероприятия. К вниманию гостей и жителей города представлена внушительная культурная программа знакомства с городом, экскурсии на автобусе, творческие встречи и различные тематические представления.
