Волжская ГЭС, построенная к 1961 году, уже более шести десятилетий является крупнейшей гидроэлектростанцией в Европе. Ее строительство длилось 11 лет, высота плотины составляет 44 метра при длине в 725 метров. Мощность ГЭС превышает 2500 МВт. В рамках подготовительных работ десятки квадратных километров территории были приспособлены под заливную нишу водохранилища, что коренным образом изменило ландшафты всего Поволжья.
Волжская гидроэлектростанция является одновременно важнейшим промышленным объектом в бассейне Волги и уникальной технологической достопримечательностью региона.
В свое время ее ввод в эксплуатацию коренным образом повлиял на энергоснабжение Нижнего Поволжья и Донбасса, а также способствовал объединению крупных энергосистем страны. Нижнее Поволжье получило требуемую энергетическую базу для перспективного развития хозяйства. Также строительство ГЭС обеспечило необходимую глубину речного фарватера на пути от Астрахани до Саратова. По самой плотине было устроено постоянное железнодорожное и автомобильное сообщение между двумя берегами Волги.
Плотина Вожской гидроэлектростанции оснащена специальными вертикальными подъемниками для перемещения не только судов, но и рыбы. Таким образом, строительство ГЭС практически не сказалось на условиях рыборазведения в среднем течении Волги.
