В 1862 году Русским Музыкальным Обществом по инициативе А.Г.Рубинштейна была основана Санкт-Петербургская консерватория. С открытием первой в России консерватории началась история Библиотеки. Основой ее фонда стало нотное собрание петербургского отделения РМО. В первые десятилетия в Библиотеку поступили ноты, книги и рукописи из личных собраний.
Одним из первых крупных поступлений стала личная коллекция первого директора Санкт-Петербургской Консерватории А.Г.Рубинштейна, передавшего в 1862 году собрание нот и музыкально-теоретических сочинений. Фонд пополнялся за счет материалов из личных библиотек: М.П.Азанчевского (включая коллекцию парижского музыковеда и библиотекаря Г.Э.Андерса), В.А.Кологривова, Н.Я.Афанасьева, М.Ю.Виельгорского, А.И.Рубца, М.П.Беляева, А.С.Фаминцына, Н.Ф.Соловьева, А.Р.Бернгардта и других музыкантов.
С расширением деятельности консерватории возрастало значение Библиотеки, с 1933 года появилась возможность получения обязательного экземпляра советских нотных изданий. На сегодняшний день фонд Библиотеки насчитывает более 500 тысяч экземпляров и включает нотные издания,отечественные и зарубежные книги и журналы в т.ч. редкие издания, диссертации, рукописи, фотографии, программы, буклеты, афиши.
Справочно-библиографический отдел является одним из основных в Петербурге центров библиографической работы по вопросам музыкального искусства. Он располагает справочными музыкальными изданиями, энциклопедиями, государственными библиографическими пособиями ("Нотная летопись" и другие), уникальной системой картотек.
В отделе хранятся копии материалов и документов, связанных с историей Санкт-Петербургской консерватории, а также с жизнью и деятельностью русских и зарубежных музыкантов.
