Первая железная дорога в России появилась в 1837 году: она соединяла Петербург с Павловском и Царским Селом. Постепенно протяженность железных дорог росла, строились новые вокзалы.
Первым в России появился Витебский вокзал в Петербурге, а в Москве и Санкт-Петербурге в 40-х годах XIX века открылись два вокзала-близнеца, выдержанные в стиле неоренессанс: в центре каждого из них возвышалась двухъярусная башенка, а фасады украшали большие венецианские окна.